De waterkolom is een maat voor de waterdichtheid van het materiaal van een tent. Deze maat geeft aan hoeveel millimeter (mm) water er per vierkante centimeter (cm²) op het doek kan staan voordat het materiaal begint door te lekken. Het aantal millimeters water dat het doek kan weerstaan voordat het begint te lekken, wordt aangeduid als de waterkolomwaarde.
 

De juiste tent kiezen

Stel dat een tentdoek een waterkolom van 2000 mm heeft. Dit betekent dat het doek pas water doorlaat als er een druk op komt te staan die gelijk is aan het gewicht van een waterkolom van 2 meter hoogte. In praktische termen betekent dit dat het materiaal van de tent bestand is tegen lichte tot matige regen. Bij hevige regenval of langdurige blootstelling aan water kan het doek echter beginnen door te lekken, omdat de druk van het water dan groter wordt dan wat een kolom van 2 meter water zou veroorzaken.
 
De waterkolomwaarde is dus een essentiële factor om te overwegen bij de aanschaf van een tent, omdat het aangeeft hoe goed de tent bestand is tegen regen en vocht. Hoe hoger de waterkolomwaarde, hoe beter het materiaal waterdicht is.